Saímos do hotel pela manhã e seguimos caminhando até o Mercado Central, inaugurado em 1897. O edifício chama a atenção pela fachada em tijolos aparentes e pelo telhado coberto por cerâmicas coloridas.

Por dentro, os corredores estavam repletos de frutas, verduras, embutidos, queijos e temperos. No andar superior, bugigangas, lembrancinhas e roupas.

Do mercado seguimos para a Ponte da Liberdade, onde atravessamos o Rio Danúbio com a linda vista dos barcos, dos edifícios históricos e das colinas de Buda surgindo à nossa frente.

Já do outro lado do rio começamos a subir a Colina Gellért. No caminho passamos pela curiosa Igreja da Rocha, construída dentro de uma caverna natural escavada na encosta da montanha. O local serviu como templo religioso e também teve um papel importante durante períodos difíceis da história húngara.

Continuamos a subida até os mirantes da colina, de onde tivemos algumas das vistas mais impressionantes da viagem. Lá do alto era possível enxergar boa parte de Budapeste, o Danúbio serpenteando pela cidade, as pontes históricas e os grandes edifícios da margem oposta.

Chegamos então à Cidadela e ao Monumento da Liberdade, um dos principais símbolos da cidade. A enorme estátua domina a paisagem e pode ser vista de vários pontos de Budapeste.

 

Depois de muitos minutos admirando a paisagem e tirando fotos, iniciamos a descida em direção ao Castelo de Buda.

No caminho, as vistas continuavam espetaculares. Passamos por diversos mirantes naturais e também observamos o tradicional funicular, inaugurado em 1870, que liga a margem do Danúbio ao alto da colina do castelo.

Chegamos ao complexo do Castelo de Buda no início da tarde. Durante séculos, o castelo foi residência dos reis da Hungria e hoje abriga museus, galerias e algumas das construções históricas mais importantes do país.

Passeamos pelos pátios internos, admiramos os jardins, a Fonte de Matias e os diversos monumentos espalhados pelo complexo.

Aproveitamos para almoçar em um agradável restaurante instalado dentro da área do castelo. O goulash, prato típico húngaro, não fez jus à foto do cardápio.

Ao deixar o Castelo de Buda, seguimos caminhando pela margem do Danúbio em direção ao norte, apreciando as belas vistas da cidade. Depois atravessamos a Ponte Margarida, que possui uma ligação direta com a Ilha Margarida, um enorme parque localizado no meio do Rio Danúbio, muito frequentado pelos moradores nos momentos de lazer.

Um dos destaques do parque é a famosa Fonte Musical, onde os jatos de água se movimentam sincronizados com a música. Aproveitamos para descansar um pouco antes de seguir com a caminhada.

  

No fim da tarde seguimos para a região do Parlamento Húngaro. Mesmo depois de vê-lo de longe várias vezes ao longo do dia, a aproximação impressiona.

Ele é considerado por muitos o edifício legislativo mais bonito do mundo. Construído entre 1885 e 1904, possui quase 700 salas, centenas de esculturas e uma arquitetura neogótica impressionante.

 

Antes de encerrar o passeio, passamos pelo emocionante memorial dos Sapatos às Margens do Danúbio. O monumento homenageia os milhares de judeus que foram executados naquele local durante a Segunda Guerra Mundial. Obrigados a retirar os sapatos antes de serem mortos, eles são lembrados por meio dessas esculturas de ferro fundido alinhadas à beira do rio.

  

  

A cidade reúne história, arquitetura monumental, paisagens incríveis e um dos cenários urbanos mais bonitos que já vimos nesta viagem pelo Leste Europeu.

E amanhã ainda tem muito mais pela frente.

Pontos visitados hoje em Budapeste:

 Hoje nos despedimos da Polônia e seguimos viagem rumo a Budapeste.

O despertador tocou às 5h30 da manhã. Arrumamos tudo rapidamente e, às 6h40, depois de uma pequena caminhada, estávamos na estação rodoviária aguardando o ônibus que nos levaria até a capital da Hungria.

A viagem foi tranquila e durou cerca de oito horas. Durante o percurso atravessamos toda a Eslováquia, país que nasceu em 1993 após a separação da antiga Tchecoslováquia. Pela janela acompanhamos montanhas, estradas estreitas, pequenas cidades, fazendas, plantações, igrejas com torres pontiagudas e campos verdes que pareciam não ter fim. Em alguns momentos passamos também por cidades maiores, mas a maior parte do trajeto foi marcada pelas paisagens rurais e pelas montanhas ao fundo. 

  

Por volta das 14h30 chegamos a Budapeste. 

Desembarcamos na estação rodoviária e seguimos de metrô até o hotel. 

O metrô de Budapeste merece destaque: a Linha M1 foi inaugurada em 1896 e é considerada a segunda linha de metrô mais antiga do mundo, atrás apenas da de Londres. Suas estações preservam boa parte das características originais e fazem parte do patrimônio histórico da cidade.

Chegando ao Danubius Hotel Erzsébet City Center, localizado em uma das regiões mais centrais da cidade, deixamos nossas malas e fomos caminhar. 

Seguimos em direção à famosa Ponte das Correntes, um dos maiores símbolos de Budapeste. Inaugurada em 1849, ela foi a primeira ligação permanente entre as cidades de Buda e Pest, que mais tarde se uniriam para formar a atual capital húngara.

Atravessamos a ponte apreciando a vista do Rio Danúbio, que corta a cidade e separa suas duas margens históricas. 

Paramos várias vezes para tirar fotos. De um lado, o imponente Castelo de Buda dominava a paisagem no alto da colina. Do outro, os elegantes edifícios de Pest refletiam a grandiosidade que a cidade alcançou durante o período do Império Austro-Húngaro.

Depois de explorar um pouco a margem de Buda, retornamos caminhando pela beira do Danúbio. A vista ao longo do rio é espetacular, com pontes históricas, edifícios monumentais e muitos turistas aproveitando o fim da tarde. Cruzamos outra ponte e voltamos ao lado de Pest, chegando novamente ao centro histórico.

Já era hora de comer alguma coisa. Acabamos escolhendo um restaurante libanês. Depois de tantas semanas viajando pela Europa Central, concluímos que a culinária libanesa/árabe continua sendo a que mais agrada ao nosso paladar. 

 

Após a refeição caminhamos mais um pouco pelas ruas do centro de Budapeste. A cidade esta cheia de vida, com cafés, bares e turistas circulando por todos os lados. 

 

Já passava das nove horas da noite quando retornamos ao hotel. 

Amanhã tem mais passeio. 

Com relação à bolsa de mão que o Moisés esqueceu no trem da Leo Express, finalmente tivemos uma boa notícia. 

Recebemos a confirmação de que a empresa encontrou a bolsa e fará o envio para o nosso hotel em Praga. Pagamos uma taxa de aproximadamente 7 euros pelo transporte e agora resta aguardar os próximos capítulos dessa história. Estamos torcendo para que tudo chegue direitinho. 

Até amanhã!

Logo pela manhã recebemos um e-mail da Leo Express informando que a bolsa que o Mo havia esquecido no trem no dia anterior tinha sido localizada. A empresa ofereceu duas opções: retirar a bolsa em um escritório localizado a cerca de 200 quilômetros de Cracóvia ou solicitar o envio para um endereço de nossa preferência.

Aliviado, o Mo respondeu imediatamente ao e-mail perguntando se seria possível encaminhar a bolsa para Praga, cidade onde estaremos dentro de alguns dias. Como ainda não havíamos recebido uma resposta definitiva, seguimos acompanhando a situação e torcendo para que essa fosse a solução mais simples.

Com essa preocupação parcialmente resolvida, aproveitamos para começar o dia com mais calma. Nosso último dia na Polônia. 

Acordamos um pouco mais tarde e, por volta das 10h, saímos do hotel em direção ao centro histórico de Cracóvia.

Tomamos café da manhã em uma rotisseria próxima à Praça do Mercado (Rynek Główny), uma das maiores praças medievais da Europa e o coração da cidade há mais de 700 anos.

Em seguida caminhamos até Kazimierz, o tradicional bairro judeu de Cracóvia. Durante séculos, o bairro foi uma cidade independente, separada de Cracóvia, até ser incorporada à capital da região. O bairro preserva até hoje sua identidade, com sinagogas, praças históricas, restaurantes e construções que contam parte importante da história da comunidade judaica na Polônia.

Passamos pela praça principal, entramos na sinagoga mais antiga da cidade, tiramos algumas fotos e seguimos explorando suas ruas repletas de história.

  

Simagoga

Depois seguimos caminhando em direção ao Castelo de Wawel, o local mais simbólico da história polonesa.

O complexo de Wawel foi residência dos reis da Polônia durante séculos e é considerado um dos maiores tesouros nacionais do país. Localizado sobre uma colina às margens do rio Vístula, o castelo domina a paisagem da cidade.

 

Compramos ingresso para visitar a Catedral de Wawel, onde foram coroados e sepultados diversos reis poloneses. A igreja impressiona pela riqueza dos detalhes, pelos altares ornamentados, pelas capelas e pelos inúmeros túmulos históricos espalhados por seu interior.

  

Subimos também à Torre Sigismundo, onde está instalado o famoso Sino de Sigismundo, fundido em 1520 e considerado um dos símbolos nacionais da Polônia. O enorme sino pesa cerca de 13 toneladas e, segundo a tradição, toca apenas em ocasiões muito especiais para o país.

A subida é feita por uma estreita escadaria de madeira, bem estilo medieval. Lá do alto, a vista compensa cada degrau. Tivemos uma bela panorâmica de Cracóvia, com os telhados do centro histórico, o rio Vístula serpenteando pela cidade, as torres das igrejas e a imponente Praça do Mercado ao fundo. Foi um dos pontos mais bonitos que visitamos na cidade.

 

Depois do passeio retornamos ao hotel para verificar se havia alguma resposta da Leo Express. Com a ajuda da recepcionista, tentamos entrar em contato com a empresa para reforçar nosso pedido de entrega da bolsa em Praga. 

Infelizmente fomos informados de que a empresa não trabalha com retirada em estações ferroviárias. Para o envio, é necessário indicar um endereço específico. Ainda estamos avaliando qual será a melhor solução.

Já era fim de tarde e ainda não havíamos parado para almoçar, resolvemos então retornar ao bairro judeu. 

Escolhemos o Hamsa, um dos restaurantes mais conhecidos da região. Instalado em um charmoso prédio histórico de Kazimierz, o restaurante é especializado na culinária judaica e do Oriente Médio. Pedimos húmus, babaganoush, pão sírio e kebab de frango. Matamos a saudade de comida árabe brasileira. Estava tudo muito bom. 

 

Depois fomos caminhando até a antiga fábrica de Oskar Schindler, hoje transformada em museu, onde o empresário alemão salvou mais de mil judeus durante a Segunda Guerra Mundial ao empregá-los em sua fábrica e protegê-los da deportação para os campos de extermínio.

Atravessamos a pé a ponte sobre o rio Vístula, apreciando mais uma vez a bela paisagem da cidade, e seguimos até o local que estava fechado. Quem sabe numa próxima oportunidade!

Retornamos caminhando para o centro histórico para uma última volta pela Praça do Mercado, admirando os edifícios iluminados, as carruagens, os cafés movimentados e o clima animado que toma conta do centro de Cracóvia ao anoitecer.

A cidade é realmente linda. História, arquitetura, cultura e vida urbana convivem de forma muito harmoniosa.

Outro charme especial de Cracóvia é o Parque Planty, uma extensa área verde que circunda completamente a Cidade Velha. O parque surgiu quando as antigas muralhas medievais que protegiam a cidade foram demolidas. No lugar dos muros e fossos foi criado um cinturão verde de jardins, árvores, monumentos, fontes e  caminhos para pedestres e ciclistas. Muito lindo. 

Amanhã seguimos viagem para mais um destino do nosso roteiro pelo Leste Europeu.